Нынешняя зима выдалась по-настоящему снежной. Мягкий снег уже несколько дней покрывает воздушным одеялом наш город. Памятник меленковским воинам-интернационалистам в канун юбилейной даты вывода советских войск из Афганистана был очищен от снега. И подумалось: там, в Афгане, наши мальчишки три десятка лет назад наверняка мечтали увидеть этот снег, хоть на минуту перенестись в русскую зиму из знойных ущелий Афганистана. Не всем довелось после той почти десятилетней войны вновь увидеть снег, дом, родных и друзей…

Афганистан – эта та страница нашей истории, которую невозможно выбросить или забыть. Через него за десятилетие боевых действий прошло более 620 тысяч военнослужащих, из которых 15 тысяч погибло, а число раненных, контуженных и травмированных превышает 53 тысячи. За военные и другие заслуги свыше 200 тысяч человек были награждены орденами и медалями, 86 солдат и офицеров удостоены звания Героя Советского Союза, из них треть – посмертно.

Далекий и во многом непонятный для нас Афганистан вошел и в жизнь меленковцев. Вошел в том числе и скорбным списком погибших наших земляков.

Участниками тех событий стали и 84 меленковца, 6 из которых погибли, трое вернулись инвалидами. Уже стало традицией дважды в год – 15 февраля и 9 мая - возлагать цветы и венки к памятнику павшим в боях воинам-интернационалистам в центре нашего города. Обелиски памяти за эти годы появились и на родине наших павших земляков. Ученики Тургеневской школы стали не только инициаторами, но и авторами проекта памятника погибшим землякам Александру Хожалову, Александру Козлову и Александру Рузину, который был торжественно открыт в ноябре 2008 года. В августе 2017-го в Бутылицах открылся обелиск памяти двух героев бутылицкой земли разных поколений – Великой Отечественной и «афганской» войн – Спартаку Лобанову и Александру Панкратову. В прошлом году в Илькинской школе была открыта памятная доска Василию Дыльдину, а буквально два дня назад – 13 февраля – на здании Иватинского Дома культуры открыта памятная доска Сергею Сазонову.

Время отдаляет нас от тех событий. Не стало могучей державы, чьи интересы защищали в далеком Афгане советские воины. Но память о той войне останется в нашей памяти и в памяти поколений через те памятники и обелиски, которые мы создали за эти годы, через ветеранов той войны, объединившихся в «Боевое братство». «Афганец» – это не профессия. И даже не звание. Это имя. Время выбрало их, позвало их поколение оказать помощь афганскому народу. И как ни тяжко было, они не дрогнули, не отвернули лица от опасностей. И сегодня мы можем с гордостью сказать: воины-интернационалисты – достойные сыны своей Отчизны, своего времени. На истерзанных пулями и осколками афганских высотах проявились лучшие черты наших современников, солдат и офицеров: смелость, идейная закалка, глубокое чувство интернационализма.

В Федеральном законе «О днях воинской славы и памятных датах России», определившем целый перечень таких дней и дат, значится и 15 февраля. Законом этот день определен как День памяти о россиянах, исполнявших служебный долг за пределами Отечества. Сегодня от той памятной даты, когда последний советский солдат покинул Афганистан, нас отделяет 30 лет. И сегодня в честь 30-летней годовщины вывода войск у памятника воинам-интернационалистам в Меленках собрались герои той войны – «афганцы», руководители района, города, сельских поселений, предприятий и организаций, военный комиссар, руководство ОМВД, представители ветеранских и общественных организаций, политических партий, молодежь и меленковцы всех возрастов. Почетным караулом у памятника стояли ребята-юнармейцы - будущие защитники Отечества. Литературно-музыкальная композиция, подготовленная Комитетом по культуре, носила глубоко символичное название – «Живая память», в нем соединилось и уважение к тем, кто вернулся с той войны живым, и память о погибших, которая жива в сердце народа. Композиция создала особую атмосферу, тронув струны души каждого.

Отдавая дань почести и памяти, к постаменту памятника была возложена гирлянда, которую несли глава администрации района В.И.Гаврилов, заместитель председателя районного Совета В.Н.Гусев, председатель районного Общества ветеранов войны и труда Т.Н.Миронова, председатель меленковского отделения Российского Союза ветеранов Афганистана О.А.Тимонин и первый секретарь РК КПРФ Ю.С.Сочнев.

К памятнику возложены и памятные венки, в том числе от ветеранов-интернационалистов. Люди, подходя к памятнику героям, в почтении склоняли головы и возлагали цветы.